Конденсатор служит для передачи теплоты хладагента охлаждающей среде или «источнику высокой температуры». В общем случае перегретый пар хладагента в конденсаторе охлаждается до температуры насыщения, конденсируется и охлаждается на несколько градусов ниже температуры конденсации. По роду охлаждающей среды конденсаторы можно разделить на две большие группы: с водяным и воздушным охлаждением.
Процесс конденсации проиллюстрирован на рисунке 1:
Рис. 1
- Снятие перегрева (участок D—E’). Охлаждение позволяет понизить температуру газообразного хладагента до температуры насыщения. На этой стадии изменение агрегатного состояния хладагента не происходит.
- Конденсация (горизонтальный участок Е—А). Температура насыщения газообразного хладагента остается постоянной на всем протяжении этой стадии, в ходе которой происходит изменение состояния — переход насыщенного газа к состоянию жидкости.
- Переохлаждение (участку А— А). Происходит дальнейшее понижение температуры хладагента. Таким образом, жидкость становится «переохлажденной» (относительно температуры насыщения) без изменения своего агрегатного состояния.